Une préface de Georges Vigarello et un avant-propos de Jean-Claude Viche complètent l’ouvrage maintenant disponible.
La Fin du cheval est un véritable traité érudit du cheval depuis les origines et celles de ses concurrents mécaniques. Il annonce dans cette fin du 19e siècle le triomphe prochain de la bicyclette et de l'automobile à pétrole aux dépens du cheval. Ecrit par Giffard dans un style alerte et plein de verve, il est spirituellement illustré par le crayon d’un Robida qui sait admirablement s’intégrer au texte, le prolonger, l’amplifier et le dérider…
La présente réédition des PUV est un ouvrage de grande qualité où l’absolue fidélité dans le contenu du texte et dans la reproduction des 201 images noir et blanc et des 15 planches ht couleur de Robida se conjugue avec l’introduction de modernité pour la couverture et l’organisation du texte et des images.
Pour des raisons de prix évidentes, une formule brochée de format quasi identique a remplacé le cartonnage percaline original.
A défaut de reproduire la tête en relief de cheval en couverture de celui-ci, une composition de Johnny Beckaert, tête de cheval agrandie sur toute la couverture avec suppression des deux files d'automobiles et de cyclistes, mais avec conservation parfaite du dessin, à l'échelle près, et des couleurs, donne à celle-ci beaucoup de relief …incitant en 2D l’amateur intéressé à aller voir ce qui se passe derrière... ce que le cartonnage de l'original produisait en 3D.
Le parti pris pour le positionnement des dessins in texte, à savoir dans des espaces blancs, en marges ou en bandeaux de largeur ou hauteur adaptée au dessin à reproduire a impliqué une repagination (avec une diminution du nombre de pages, de 238 à 206) et a permis de présenter sous une forme moderne, claire et agréable à la lecture ce "roman graphique", en détachant et en mettant en valeur ses deux composantes, et tout particulièrement les dessins.
Mais comme indiqué en préambule, l'atout fondamental de cette réédition provient de la grande qualité de reproduction des images sur des supports idoines et de l’absolue fidélité à l'édition originale, qu’il s’agisse des 201 dessins noir et blanc et des 15 planches couleur.
Presses Universitaires de Valenciennes
Université de Valenciennes et du Hainaut-Cambrésis
Le Mont Houy – Extension FLLASH
59313 – Valenciennes Cedex 9
Tel : 03 27 51 17 70 – icu@univ-valenciennes.fr
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Avant – Propos de Jean-Claude Viche : Robida et Giffard, amis et compères pour l’automobile et le vélo (28p.), reprise d’un article dans la Revue Le Rocambole n°66
Pierre Giffard, alors rédacteur en chef du Petit Journal, a été un grand promoteur des deux nouveaux moyens de transport que sont le vélo et l’automobile, via l'organisation d'épreuves sportives largement médiatisées (avant la lettre) dans toute la France.
Le succès populaire de la course cycliste Paris-Brest et retour (1891) fait de la Reine Bicyclette « un bienfait social ».
Le Concours de voitures sans chevaux » Paris-Rouen (1894) suivi de la course Paris-Bordeaux (1895) et retour effectué par Levassor sur sa Panhard-Levassor en près de deux jours consacre l'automobile à pétrole.
De son côté, Robida apôtre dans ses grandes anticipations de la locomotion aérienne, a anticipé, à sa manière, la fin du cheval : outre qu’il dessine merveilleusement les chevaux et adapte parfaitement son crayon aux propos de son compère, il s’intéresse avec humour au vélo qu’il pratique et plus tardivement à l’automobile, qu’il redoute.
Cette Fin du cheval a, de plus, sa propre histoire avec des rebondissements et des conséquences très lourdes pour Pierre Giffard.
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